Elisabeth (Libby) Branch es la propietaria de la tienda Mill Village Country. Comprado en marzo de 2021 a sus propietarios de toda la vida, era claramente un negocio viable, pero lo que no estaba claro era cuánto necesitaba estructuralmente el edificio.

Durante el primer año, una sección principal del piso amenazó con colapsar. Resultó que una gran viga de soporte en el sótano estaba cediendo.

El negocio era rentable, pero necesitaba un poco de ayuda con el costo inesperado de reparar el piso. Como dijo Libby en una entrevista: "Necesitaba desesperadamente ayuda financiera porque habría agotado la tienda y las puertas se habrían cerrado".

Si bien el negocio generó suficientes ingresos para reparaciones y mantenimiento general, reemplazar una viga de soporte es costoso. Sin la infusión de una gran cantidad de dinero, el único negocio de comida local en la ciudad probablemente habría cerrado, probablemente para siempre.

La hermana de Libby, Annie, se desempeña como gerente de la tienda y de la oficina de correos interna. En el corto tiempo transcurrido desde que se hicieron cargo, la familia se ha conectado profundamente con su ciudad adoptiva. Desde muy temprano, a medida que los lugareños llegaban a darles la bienvenida, comenzaron a comprender el propósito más profundo que su nueva empresa servía para la comunidad.

Libby lo expresó de esta manera: "Esto es más un servicio a la comunidad. Pero nos encanta. Y tenemos tantas relaciones sin las que no podría imaginar mi vida y mucho apoyo de nuestros clientes".

Al no saber cómo financiar las reparaciones del piso, preguntaron quién podría ayudarlos y fueron dirigidos al Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.

Charlene Anderson, nuestra prestamista de alimentos agrícolas, respondió al llamado. Y como dice Libby: "He estado en contacto con Charlene durante los últimos dos años. Ella estaba monitoreando la tienda. Muy interesado en la historia. Construimos un poco de amistad durante este tiempo, por lo que ella ha visto lo bueno y lo malo, y sabía que solo necesitaba un poco de ayuda para que encontrara una velocidad completa hacia adelante y se interesó mucho y me tomó bajo su ala en ese momento".