Les enfants du centre d’apprentissage communautaire de Gorham s’affaissent, se plopent, roulent, s’étirent et se recroquevillent sur le sol. Les jours ensoleillés, lorsque le soleil traverse les fenêtres et réchauffe le tapis, c’est assez confortable. Mais lors de ces journées d’hiver laineuses, lorsque le grésil glisse sur la cour de récréation et que le froid s’infiltre dans le sous-sol en pierre de l’école centenaire, ce n’est pas le cas.

Cet hiver, le sol sera un endroit plus chaud.

Le Centre de ressources familiales de Gorham, qui abrite le centre d’apprentissage, a suivi les conseils de générations de mères du New Hampshire et s’est « boutonné » ce printemps. Le Community Loan Fund a obtenu des subventions pour que le Family Resource Center puisse faire un audit énergétique du bâtiment, puis isoler les murs de la cave et resserrer l’entrée du centre d’apprentissage.

« C’est important. Les enfants font la sieste sur des nattes posées au sol. Si la fondation est isolée, ils ne reçoivent pas le courant d’air froid », explique Marie Demers, directrice du bureau du Centre de ressources familiales.

Le programme d’efficacité énergétique des services de garde d’enfants a aidé sept centres de garde d’enfants du North Country à déterminer comment ils pouvaient économiser de l’énergie – et de l’argent – en scellant leurs bâtiments ou en installant de l’équipement plus efficace.

Le programme a utilisé le financement du Neil and Louise Tillotson Fund de la New Hampshire Charitable Foundation, et a conduit à la création de l’Enterprise Energy Fund à l’échelle de l’État, un programme de prêts renouvelables financé par des mesures de relance pour les organismes à but non lucratif et les entreprises à la recherche de conseils et de prêts visant à réduire leurs factures d’énergie.

Le projet de centre de ressources familiales a profité non seulement au centre d’apprentissage, qui occupe le premier étage à l’avant du bâtiment, mais aussi à d’autres organisations à but non lucratif et au bureau administratif du district scolaire qui s’y trouve.

« Nous savions que nous devions isoler, mais nous n’avions pas le financement », explique Marie. Sans les subventions énergétiques, les travaux auraient attendu que les dons proviennent de bailleurs de fonds privés. Aujourd’hui, elle attend avec impatience la deuxième phase du projet. L’isolation du grenier réduira potentiellement les coûts de chauffage de 25 %.

« Lorsque nous pouvons économiser sur les coûts énergétiques, cela signifie que notre financement peut être consacré aux services directs aux clients plutôt qu’au carburant et à l’électricité. »

Cet article a été initialement publié dans le rapport annuel 2010 du Fonds d’emprunt communautaire.