Elisabeth (Libby) Branch est la propriétaire du Mill Village Country Store. Achetée en mars 2021 à ses propriétaires de longue date, elle était clairement une entreprise viable, mais ce qui n’était pas clair, c’était combien le bâtiment avait besoin d’une structure importante.

Au cours de la première année, une section principale du sol a menacé de s’effondrer. Il s’est avéré qu’une importante poutre de soutien au sous-sol cédait.

L’entreprise était rentable, mais avait besoin d’un peu d’aide pour faire face au coût imprévu de la réparation du sol. Comme Libby l’a dit dans une interview, « j’avais désespérément besoin d’aide financière parce que cela aurait épuisé le magasin et les portes auraient été fermées. »

Bien que l’entreprise ait généré suffisamment de revenus pour les réparations générales et l’entretien, le remplacement d’une poutre de support est coûteux. Sans l’injection d’une grosse somme d’argent, la seule entreprise alimentaire locale de la ville aurait probablement fermé ses portes – probablement pour toujours.

La sœur de Libby, Annie, est directrice du magasin et du bureau de poste interne. Dans le peu de temps qui s’est écoulé depuis qu’ils ont pris la relève, la famille est devenue profondément liée à leur ville d’adoption. Dès le début, lorsque les habitants sont venus les accueillir, ils ont commencé à comprendre l’objectif plus profond que leur nouvelle entreprise servait pour la communauté.

Libby l’a dit de cette façon : « Il s’agit plutôt d’un service communautaire. Mais nous l’aimons. Et nous avons tellement de relations sans lesquelles je n’aurais pas imaginé ma vie et beaucoup de soutien de la part de nos clients.

Ne sachant pas comment financer les réparations du sol, ils ont demandé autour d’eux qui pourrait les aider et ont été dirigés vers le New Hampshire Community Loan Fund.

Charlene Anderson, notre prêteuse pour les aliments agricoles, a répondu à l’appel. Et comme le dit Libby : « Je suis en contact avec Charlene depuis deux ans. Elle surveillait le magasin. Très intéressé par l’histoire. Nous avons construit une petite amitié au cours de cette période, donc elle a vu le bon et le mauvais, et elle savait que j’avais juste besoin d’un petit coup de pouce, pour me faire trouver une vitesse maximale devant moi et elle s’est beaucoup intéressée à moi et m’a en quelque sorte pris sous son aile à ce moment-là.