Engenhosidade, qualidade e valores consistentes mantiveram a empresa familiar Blake no mercado por mais de 80 anos.

Um exemplo: no final dos anos 1960, os custos de criação de perus dispararam. Apenas alguns anos antes, Charlie Blake havia assumido a fazenda da família que sua avó, Clara, fundou em 1929. Agora ele voltou para o livro de receitas da vovó Clara. Usando carne de peru fresca e natural de sua fazenda em Concord, New Hampshire, ele fez uma dúzia de tortas de sua avó, estacionou sua van na Main Street e vendeu todas para os transeuntes em 20 minutos.

A mesa de cartas com tampo de torta de Charlie e a filha Amy patinando no estacionamento da Igreja de St. John logo se tornaram pontos turísticos familiares no centro da cidade. E a Blake's começou a mudar de fazenda de perus para empresa de produção de alimentos.

Agora conhecido como Blake's All Natural Foods, o negócio cresceu de quatro produtos vendidos em seis estados nos anos 70 para mais de 20 produtos naturais e orgânicos vendidos em supermercados convencionais, bem como em lojas naturais e especializadas, em mais de 40 estados.

Outro exemplo: quando Amy e seu marido, Chris Licata, se mudaram para cá em 2006 para ajudar a administrar o negócio, a Blake's ainda não vendia produtos orgânicos. Os orgânicos se encaixam em seus valores de trabalhar com pequenas fazendas para produzir alimentos familiares saudáveis, mas criar novas receitas, produção e distribuição exigiria muito tempo, maquinário e dinheiro.

O verão, quando as vendas de tortas são mais lentas, era a época óbvia para fazer o trabalho. O problema era que, quando as vendas desaceleram, o fluxo de caixa também diminui. Então eles procuraram um parceiro de financiamento. O parceiro de financiamento certo.

"O dinheiro por si só não foi suficiente", disse Licata, que agora é presidente da Blake. "Somos uma empresa pequena, peculiar e familiar que defenderá incansavelmente seus valores. Queríamos trabalhar com pessoas que entendessem e respeitassem a cultura, que fornecessem orientação e que realmente estivessem interessadas em entender nosso negócio."

A equipe de Finanças Empresariais do Fundo de Empréstimo Comunitário ouviu, foi minuciosa nas perguntas que fizeram e criou um empréstimo sob medida para a necessidade da empresa de acessar dinheiro na primavera e no início do verão e pagar durante a temporada de altas vendas.

E o valor dessas amplas discussões de negócios não terminou com o empréstimo. Blake's encontrou um parceiro de confiança. "Nós os incluímos nas conversas não porque eles eram nossos credores, mas porque sabíamos que eles queriam nos ajudar", disse Licata.

Ele diz que o relacionamento permitiu que a Blake's continuasse sua trajetória de crescimento anual de 25 a 40%: "Contratamos mais pessoas, colocamos mais alimentos saudáveis na mesa para muitas famílias e continuamos um legado de uma empresa familiar geracional."

Este artigo foi publicado originalmente no relatório anual de 2011 do New Hampshire Community Loan Fund.