La détermination, c’est sûr. Adaptation aux changements de méthodes, de machines et de marchés. L’appréciation (sinon l’amour) de la vie, de la terre et du bétail.

Et, pour les Robertson de Bohanan Farm à Hopkinton, la diversification.

L’arrière-grand-père de Heather Bohahan a établi une ferme de subsistance dans la vallée de la rivière Contoocook en 1911. La génération suivante a commencé à traire, et elle est restée une ferme laitière – chaque génération ajoutant des vaches et des terres – pour le siècle suivant.

Heather a épousé Jamie Robertson, qui avait grandi dans un élevage de poulets, trois ans après son arrivée à Bohanan. Après avoir fondé une famille, l’objectif était d’avoir une ferme rentable où leurs trois garçons pourraient travailler, s’ils le voulaient.

« C’est vraiment unique qu’ils veuillent tous les trois revenir », dit Jamie. « Et c’est une énorme source de fierté. »

C’était aussi l’impulsion d’un changement majeur. La combinaison des ordinateurs et des méthodes d’alimentation, entre autres facteurs, a fait baisser les prix de gros du lait. Les Robertson avaient un troupeau de 200 vaches ; Ils auraient besoin de jusqu’à 1 500 pour produire suffisamment de bénéfices pour subvenir aux besoins de quatre familles.

Pendant des années, les gens avaient demandé à acheter du lait directement à la ferme. Maintenant, ils se sont dit : « Vous ne dites non qu’un certain nombre de fois avant de devoir trouver comment dire oui », dit Jamie. Ainsi, en 2011, ils ont lancé Contoocook Creamery pour vendre du lait en bouteille en verre, du fromage et du beurre dans des stands de ferme, de petites épiceries et de supermarchés.

Ils avaient trouvé un marché facile, mais pour que la ferme soit suffisamment rentable pour subvenir aux besoins des familles de leurs trois fils, ils devaient transformer leur lait eux-mêmes, au lieu de l’expédier hors de l’État.