L’ingéniosité, la qualité et des valeurs constantes ont permis à l’entreprise familiale Blake de rester en affaires pendant plus de 80 ans.

Un exemple : à la fin des années 1960, les coûts d’élevage des dindes ont grimpé en flèche. Quelques années plus tôt, Charlie Blake avait repris la ferme familiale fondée en 1929 par sa grand-mère, Clara. Maintenant, il tendit la main vers le livre de recettes de grand-mère Clara. En utilisant de la viande de dinde fraîche et naturelle de leur ferme de Concord, dans le New Hampshire, il a préparé une douzaine de pâtés de sa grand-mère, a garé sa camionnette sur Main Street et les a tous vendus aux passants en 20 minutes.

La table à cartes surmontée d’une tarte de Charlie et sa fille Amy faisant du patin à roulettes sur le parking de l’église St. John’s sont rapidement devenues des sites familiers du centre-ville. Et Blake’s a commencé à passer d’un élevage de dindes à une entreprise de production alimentaire.

Aujourd’hui connue sous le nom de Blake’s All Natural Foods, l’entreprise est passée de quatre produits vendus dans six États dans les années 70 à plus de 20 produits naturels et biologiques vendus dans des épiceries conventionnelles, ainsi que dans des magasins naturels et spécialisés, dans plus de 40 États.

Autre exemple : lorsqu’Amy et son mari, Chris Licata, ont déménagé ici en 2006 pour aider à gérer l’entreprise, Blake’s ne vendait pas encore de produits biologiques. Les produits biologiques correspondent à leurs valeurs de travailler avec de petites fermes pour produire des aliments familiaux sains, mais la création de nouvelles recettes, la production et la distribution nécessiteraient beaucoup de temps, de machinerie et d’argent.

L’été, lorsque les ventes de pâtés au pot sont plus lentes, était le moment évident pour faire le travail. Le problème, c’est que lorsque les ventes ralentissent, les flux de trésorerie ralentissent également. Ils ont donc cherché un partenaire financier. Le bon partenaire financier.

« L’argent seul n’était pas suffisant », a déclaré Licata, qui est maintenant président de Blake. « Nous sommes une petite entreprise familiale décalée qui défendra sans relâche ses valeurs. Nous voulions travailler avec des gens qui comprenaient et respectaient la culture, qui nous guideraient et qui seraient vraiment intéressés à comprendre notre entreprise.

L’équipe de financement des entreprises du Fonds d’emprunt communautaire a écouté, a été minutieuse dans les questions qu’elle a posées et a créé un prêt adapté au besoin de l’entreprise d’accéder à de l’argent au printemps et au début de l’été et de rembourser pendant la saison des meilleures ventes.

Et la valeur de ces discussions d’affaires de grande envergure ne s’est pas arrêtée avec le prêt. Blake’s avait trouvé un partenaire de confiance. « Nous les avons inclus dans les conversations non pas parce qu’ils étaient notre prêteur, mais parce que nous savions qu’ils voulaient nous aider », a déclaré Licata.

Selon lui, cette relation a permis à Blake’s de poursuivre sa trajectoire de croissance annuelle de 25 à 40 % : « Nous avons embauché plus de personnes, nous avons mis plus d’aliments sains sur la table pour beaucoup de familles et nous avons perpétué l’héritage d’une entreprise familiale générationnelle. »

Cet article a été initialement publié dans le rapport annuel 2011 du New Hampshire Community Loan Fund.