Père de trois enfants, Mark Paige sait à quel point il est difficile pour les parents qui travaillent de trouver des services de garde pour nourrissons et jeunes enfants de haute qualité et abordables, puis de travailler leur emploi du temps quotidien autour des dépôts du matin et des allées chercher l’après-midi.

Ainsi, lorsqu’on a dit à la Great Bay Kids' Company qu’elle devait trouver un nouveau foyer pour son programme de garde d’enfants à Exeter, son conseil d’administration, présidé par Mark, a vu une occasion d’étendre ses services aux plus jeunes enfants de la communauté.

Ils ont commencé à planifier la construction d’une école pouvant accueillir jusqu’à 125 enfants, y compris ceux de moins de 2 ans, et à le faire de manière à réduire les frais de scolarité et à améliorer la qualité des soins et de l’éducation.

Résultat : lorsque les enfants sont arrivés à la toute nouvelle école Great Bay Kids' Company sur Epping Road le lendemain de la fête du Travail, les enfants d’âge préscolaire portaient les casquettes de baseball et les sacs à dos habituels, mais certains petits doigts s’agrippaient à des bouteilles et des couvertures.

Des parents qui, un an plus tôt, devaient conduire leur bébé dans une garderie et leur enfant d’âge préscolaire dans une autre, dans différentes villes, ont poussé des soupirs de soulagement.

Tout comme Mark et le reste du conseil d’administration et du personnel de Great Bay Kids. De l’emplacement du terrain pour l’école à l’organisation du financement, en passant par l’obtention des approbations de la ville, la conception et la construction du bâtiment, l’embauche de 20 employés supplémentaires et, enfin, l’ouverture en septembre, le projet a été un sprint de 18 mois.

À l’automne 2014, les prêteurs de la Georgetown Bank avaient contacté le New Hampshire Community Loan Fund. Great Bay Kids avait besoin de plus de financement pour l’immobilier et la construction que la banque ne pouvait fournir et avait à peine deux mois pour combler le vide.

Le Fonds d’emprunt communautaire a non seulement fourni le financement nécessaire, mais a également travaillé avec les administrateurs pour trouver des subventions pour les fournitures et l’équipement de classe afin de maintenir les coûts bas.

La nouvelle école est ouverte, aérée et baignée de lumière. Les enseignants disposent de vastes placards et d’espaces de rangement pour les fournitures, ainsi que d’une salle de faculté où ils peuvent travailler sur des ordinateurs en cas de besoin. La cuisine ultramoderne dispose d’un congélateur-chambre. C’est un centre d’éducation préscolaire tout à fait moderne.

Sans le New Hampshire Community Loan Fund, Mark dit que « cela n’aurait pas pu se produire ».

Cet article a été publié à l’origine dans le rapport annuel 2015 du New Hampshire Community Loan Fund.