L’idée : Aider à développer le logement abordable tout en créant des espaces pour d’autres organisations à but non lucratif.

Pendant plus d’un demi-siècle, le Partenariat d’action communautaire du comté de Strafford (CAPSC) a aidé les personnes à faible revenu à répondre à leurs besoins fondamentaux. Aujourd’hui, l’organisation à but non lucratif rencontre enfin les siennes.

Le CAPSC offre des services aux sans-abri et au logement, de l’alimentation et de la nutrition, des services à l’enfance et à la famille, du transport aux aînés, de l’aide au carburant, etc. Jusqu’à l’automne dernier, ses services à Douvres étaient répartis sur trois sites. C’était loin d’être idéal, pour les clients et le personnel.

Les clients se sont présentés au mauvais bureau ou ont dû se rendre dans plusieurs bureaux pour obtenir ce dont ils avaient besoin. La technologie et la communication entre les membres du personnel étaient difficiles. Des choses simples comme obtenir un chèque de garantie rapide pour un propriétaire étaient stressantes. Une seule pièce peut servir de garde-manger, de bureau, de réception et d’espace de pause pour le personnel.

L’arrangement limitait également les services de l’ACSP. « Vous avez besoin d’espace pour développer les programmes », déclare la directrice générale Betsey Andrews Parker. « Chaque fois que nous obtenions une subvention pour quelque chose, nous nous demandions où allons-nous les mettre. « Le manque d’espace a également rendu difficile la connexion avec d’autres prestataires, comme les camionnettes de soins de santé.

Lorsque l’ACSSP a cherché un endroit permanent où elle pourrait consolider et étendre ses services, la réponse a été la collaboration. Une autre organisation à but non lucratif, The Housing Partnership, prévoyait de construire Bradley Commons, un développement du centre-ville contenant 39 appartements abordables. Les lois de zonage de Dover exigeaient un espace commercial au premier étage du bâtiment.

Non seulement cet espace commercial pourrait-il regrouper les services de l’ACSPC sous un même toit, y compris son programme d’aide préscolaire, mais il y aurait aussi de la place pour la croissance. De plus, il était situé sur une ligne de bus et à proximité du centre commercial de la ville, une considération importante pour les clients et le personnel.

Le Community Loan Fund avait aidé à financer le projet de logement Bradley Commons. Aujourd’hui, elle a doublé son impact en aidant CAPSC à acheter plus de 16 000 pieds carrés d’espace au niveau de la rue pour son nouveau domicile. L’agence a emménagé l’automne dernier.

« C’est tellement agréable d’être dans un bâtiment qui apporte de la joie aux gens », dit Betsey. « Parfois, nous sommes le dernier espoir (de leurs clients) et il est vraiment important pour eux d’entrer dans un espace accueillant, professionnel et doté de l’intimité dont ils ont besoin pour pouvoir raconter leurs histoires. »

Cet article a été publié dans le rapport annuel 2019 du Fonds d’emprunt communautaire.